Werd vroeger veel gebruikt als weideafscheiding en vind je daardoor nog veel in boerenlandschappen terug. Het vee kon zo niet uitbreken, omdat Meidoorn een dichte haag met doorns wordt. Staat ook in bosranden, hagen en duinen. Het natuurgebied Meijendel is vernoemd naar de aanwezigheid van veel Meidoorn.

De Eenstijlige Meidoorn vind je vaker dan de Tweestijlige Meidoorn, omdat de Eenstijlige Meidoorn minder kieskeurig is en op iedere grondsoort wel voorkomt. De Tweestijlige Meidoorn vind je vooral in het Zuidoosten van Nederland, langs grote rivieren en in Drenthe. In België is de Tweestijlige Meidoorn meer algemeen dan in Nederland.

De Eenstijlige en Tweestijlige Meidoorn komen vooral voor op het Noordelijk halfrond en voornamelijk in Europa. In andere landen komen andere soorten Meidoorns voor, vaak met grotere bessen. Wereldwijd zijn er ca. 100 verschillende soorten.