Tips voor het oogsten en verwerken van Tamme Kastanje
Tijdens een wandeling door de prachtige Franse bossen kwam ik op een pad dat helemaal bezaaid lag met de bolsters van de tamme kastanje. Het verbaasde me hoe veel eten er gewoon op de grond lag. Later ben ik teruggegaan naar die overvloed aan voedsel, met een tasje en het doel om 200 kastanjes te rapen om er lekkere recepten mee te ontwikkelen.
Ooit heb ik namelijk wel eens kastanjes gegeten, lang geleden, op een knusse herfstmiddag bij mijn toenmalige vriendje thuis. Zijn ouders poften ze in de open haard en we aten ze warm op. Dat was voor mij toen een hele belevenis.
Daarna heb ik ze eigenlijk nooit meer gegeten, maar nu er letterlijk zo veel overvloed op mijn pad lag, raakte ik geïnspireerd om te experimenteren en te ontdekken of ik er iets bordlikkends lekkers van kan maken.
Belangrijk bij het oogsten van tamme kastanjes is dat je ze niet verwart met de witte paardenkastanje. De bolster van deze kastanje prikt niet, terwijl die van de tamme kastanje dat juist wel doet. Daarom is het verstandig om handschoenen te dragen tijdens het oogsten, want je wilt juist die exemplaren verzamelen die je tegemoet glanzen vanuit een nog groenige, opengebarsten bolster.
Groene, dichte bolsters die je met moeite open krijgt, laat je beter liggen. Deze zijn nog niet rijp. Kastanjes zijn rijp wanneer de natuur haar schatten open en bloot aan je toont.
Hoe bruiner de bolster is, hoe langer deze al op de grond ligt en hoe groter de kans dat de kastanjes in die bolster al zijn verdwenen, deels zijn aangevreten, beschimmeld of vol wormpjes zitten.
Controleer bij iedere kastanje die je oogst of ze stevig aanvoelt. Kastanjes die je kunt indrukken, zijn niet goed. Let ook op gaatjes of zwarte vlekken; ook die duiden erop dat de kastanje niet meer goed is.
Uiteindelijk is het me niet gelukt om 200 kastanjes te oogsten, omdat de meeste bolsters al bruin waren geworden en het echt zoeken was naar exemplaren die nog enigszins lichtgroen waren. De oogsttijd loopt hier in Frankrijk half oktober ook wel een beetje op zijn einde. In totaal heb ik ongeveer 750 gram kastanjes kunnen rapen.
Het is belangrijk om de kastanjes bij voorkeur binnen een week na de oogst te verwerken tot een puree, omdat verse kastanjes snel kunnen gaan schimmelen. Deze puree kun je vervolgens in porties invriezen. In de koelkast is ze ongeveer drie dagen houdbaar en in de vriezer enkele maanden.
Kastanjes pellen in 10 stappen
Het pellen van de kastanjes is wel even een werkje, maar leuk om samen te doen met familie of vrienden. Zet een ontspannen muziekje op of praat ondertussen over elkaars grootste dromen en wensen.
Controleer de kastanjes op gaatjes, schimmel, donkere vlekken en of je ze kunt indrukken
Was al het vuil van de kastanjes.
Weeg 500 g kastanjes af.
Snijd met een scherp mes een klein kruisje in de donkere schil van elke kastanje.
Doe de kastanjes in een pan en giet er water op tot ze helemaal onder staan.
Breng het water aan de kook en zet het daarna laag.
Kook de kastanjes 20 minuten.
Giet vervolgens de helft van het water af, zodat de andere helft van de kastanjes nog in het water ligt.
Haal steeds zes kastanjes tegelijk uit de pan en pel de donkere schil eraf. Als het goed is, komt het bruine vlies aan de binnenkant direct mee.
Leg de gepelde kastanjes in een schaal.
Laat de kastanjes niet urenlang in het warme water liggen, want dan worden ze zacht, krijgen ze een bouillonachtige geur en wordt het pellen steeds lastiger. Het binnenste vlies krimpt dan namelijk weer en plakt aan het witte vruchtvlees vast.
De gepelde kastanjes verwerken tot ongeveer 450 g puree
Neem een schone pan en doe de gepelde kastanjes erin. Voeg 50 ml sojaroom en 200 ml water toe. Breng het geheel aan de kook, zet het vuur laag en laat het 10 minuten zachtjes pruttelen. Pureer daarna met een staafmixer tot een gladde puree.
Deze onbewerkte puree kun je bijvoorbeeld toevoegen aan soep als verdikkingsmiddel. In de komende weken ga ik de puree gebruiken in mijn gezonde vegan muffins en in een heerlijke glutenvrije hartige taart met spinazie en geitenkaas. Die recepten volgen dus binnenkort hier op het blog.